章子怡能成为卧虎藏龙的女主角玉娇龙，首要原因是她具备扎实的舞蹈功底和武术训练基础。她11岁考入北京舞蹈学院附中学习民间舞，并在1994年全国桃李杯舞蹈比赛中获奖，这段经历为她后续拍摄武打戏奠定了重要基础。李安最初对章子怡并不满意，但她的身体协调性和动作表现力最终成为不可替代的优势。
导演李安最初属意的演员并非章子怡，而是舒淇，但舒淇因档期和经纪团队安排选择辞演。随后另一位女演员因无法承受高强度训练退出，章子怡才获得机会。她凭借极强的毅力和敬业精神，在训练中付出远超常人的努力，甚至在拍摄时指甲盖被劈飞仍坚持完成动作。这种拼命三郎的态度让李安逐渐认可她的表现。
张艺谋的推荐是章子怡获得角色的关键外部因素。李安原本对章子怡的气质存疑，但张艺谋多次力荐，强调她在我的父亲母亲中展现的潜力。章子怡进组后仍面临随时被替换的压力，但她通过持续加练和精准的角色理解，将玉娇龙的叛逆与脆弱完美融合，最终让李安承认章子怡成就了卧虎藏龙。
影片的全球成功进一步验证了选角的正确性。卧虎藏龙成为首部获得奥斯卡最佳外语片的华语电影，章子怡凭借此片跻身国际影坛。她的表演不仅符合李安对东方美学的追求，更以极具张力的肢体语言和眼神戏，塑造了一个兼具江湖气与贵族感的复杂角色。这种艺术表现力与商业价值的双重突破，奠定了她在华语影坛的独特地位。
